La manovra di sorpasso si effettua, di norma, a sinistra. Prima di iniziare un sorpasso è necessario accertare che:
- non vi siano segnali che lo vietino;
- la visibilità sia tale da consentire la manovra;
- la manovra possa compiersi senza costituire intralcio;
- si disponga di spazio libero sufficiente per completarla in sicurezza (anche in relazione alla differenza di velocità tra il proprio veicolo e quello da sorpassare e alla lunghezza dei veicoli);
- la carreggiata sia sufficientemente larga da consentire un'adeguata distanza laterale dal veicolo che si sorpassa;
- i veicoli che seguono o precedono nella stessa corsia non abbiano iniziato la stessa manovra.

Quindi si deve:
- regolare la velocità in relazione a quella del veicolo da sorpassare (mantenendo ugualmente la distanza di sicurezza);
- segnalare la manovra ai conducenti che seguono azionando l'indicatore di direzione sinistro;
- avvertire (eventualmente) quelli che precedono con il clacson (ove consentito) oppure con il lampeggio dei proiettori abbaglianti;
- completare la manovra e rientrare a destra appena l'auto sorpassata sia ben visibile dallo specchio retrovisore, evitando di stringere o tagliare la strada al veicolo sorpassato.

Dopo aver eseguito una prima manovra di sorpasso, in strade ad almeno due corsie per senso di marcia, è possibile eseguirne un'altra senza rientrare a destra, se non si crea intralcio.

È sbagliato dire che nei centri abitati si possono superare, seppur momentaneamente, i limiti massimi di velocità, che si deve mantenere una velocità almeno doppia di quella del veicolo sorpassato, che occorre semplicemente verificare che nessun veicolo provenga dalla direzione opposta (di fronte) o che la potenza del motore del proprio veicolo sia maggiore di quella del veicolo da sorpassare (occorre, invece, verificare la velocità).

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